【インタビュー記事】浦幌のマメな生産者にきく！〜1粒に込めた想い〜

豆の一大生産地、浦幌町。
十勝地方の雪が少なく日照時間が長い気候が豆の生育環境にぴったりであり、日本屈指の有名和菓子メーカーに指名買いされるほど、質の高い豆を生み出しています。

そんな浦幌町で採れる豆の種類は、大豆・小豆・黒大豆・金時豆・大手亡・白花豆・とら豆・栗豆などなど、本当に種類が豊富！
今回は2人の町内生産者の方に、種類豊富な浦幌町の豆たちについてライター佐々木がお話を聞いてみました。
小さな1粒にどんな想いやおいしさがつまっているのかをご紹介いたします！

人生を変えた1粒〜十勝うらほろおかだ農園

十勝うらほろおかだ農園の岡田愛啓さんからは、黒大豆（以下黒豆）と原種黒千石豆についてお聞きしました。
十勝うらほろおかだ農園の黒豆、原種黒千石は、主に黒豆茶やコーヒー、原種黒千石豆は主にきな粉やアイスクリーム、オリジナルの化粧品にも使われています。

ーまず、初歩的な質問になるのですが、まず黒豆と原種黒千石豆はどのような違いがあるのでしょうか。

岡田さん：種がそもそも違うのと、原種黒千石豆の方が栄養価がはるかに高いです。
原種黒千石は希少価値が非常に高いのと、育てるのに豆の中でもより手間がかかるので、黒豆の方が比較的安く買うことができますね。

左：原種黒千石豆、右：黒大豆。どちらも色はこっくりとした黒で、原種黒千石豆の方が豆のサイズが小ぶりです。

ーそうなんですね。黒豆は元々馴染みのある食べ物だったのですが、原種黒千石豆は浦幌に来てから初めて知りました。どのような点がより手間がかかるのでしょうか？

岡田さん：生育期間が他の豆より長いです。
豆は基本的に5月中旬に種を植えて、10月初旬ごろに収穫できるのですが、原種黒千石豆はそれから1ヶ月ほど先の11月10日頃に収穫できます。

ー収穫までに時間がかかるんですね。

岡田さん：はい。北海道には11月の初め頃に雪が降ってしまう地域もあり、原種黒千石豆を育てるのが難しい場所もあります。
でも十勝の東に位置する浦幌町は雪が降るのが遅いので、黒千石豆を育てるのに適しているんです。

ーなるほど！そもそもですが、どのようなきっかけで黒千石豆の栽培を始めたのですか？

岡田さん：浦幌に講演に来られた元北海道大学免疫学教授（免疫学博士）西村孝司先生に、原種黒千石豆を一握りいただいたのが始まりです。
そしてこの一握りが、私の人生を大きく変えました。

ー運命の一握りだったのですね。

岡田さん：はい。今は道の駅うらほろでの販売、自社サイトとAmazonでのネット販売が主なのですが、ありがたいことに多くのリピーターのお客様がいます。

ーそうなのですね。ネット販売を始めた当初と、反応は違いますか？

岡田さん：通信販売（外部サイトにリンクします）を始めたのはもう25年以上前になるのですが、その時は年間で数名しかサイトを見ていませんでした（笑）。
でも根気強く続けることで、かけた時間の分だけ信頼に繋がったと感じています。

ー根気強く続けられた理由はなんだったのでしょうか。

岡田さん：商品そのものの価値に自信があったからです。良いものを真摯に売り続ければ、付加価値に気付いていただけると確信していました。

ー商品の魅力が岡田さんを勇気づけていたのですね。たくさんの商品を出されていると思いますが、最後におすすめの商品と食べ方を教えてください！

岡田さん：まず生豆の食べ方からご紹介すると、原種黒千石豆はご飯に入れるのが簡単で美味しくとってもおすすめですよ。
原種黒千石豆を軽く水洗いし20分ほど水に浸し、豆とつけ置きした水をお米に混ぜ、通常通り炊くだけです。
お米3合に対して、原種黒千石豆30g、塩小さじ1がちょうど良い量です。
黒豆はやはり煮豆が良いですね。
お正月などの行事に食べる機会が多いと思うのですが、ぜひ日常的に召し上がっていただきたいです。

ー私も浦幌に来てから、豆を食べる機会が増えましたが、意外と調理法は簡単で、しかも栄養価が高いものが多く、1人暮らしの味方だなと感じています。